LA SETTIMANA SANTA
INCONTRO DELLE EPITAFIE IL VENERDÌ SANTO
La sera del Venerdì Santo, alle 21:00, si svolge la Grande Processione di 5 Epitaffi Storici provenienti da chiese del centro di Salonicco. L’evento si tiene in Piazza Aristotele, dove i 5 epitaffi arrivano in processione accompagnati da una folla di fedeli, bande filarmoniche, cantori e sacerdoti. Gli epitaffi appartengono alle chiese di:
Santa Sofia (della Sapienza di Dio)
San Gregorio Palamas
Panagia Chalkeon (Vergine Maria dei Rami)
Santa Teodora
San Nicola di Tranos
INFORMAZIONI GENERALI SUGLI EPITAFIO
Dall’inizio del secondo millennio d.C., l’Impero Bizantino assistette a un cambiamento culturale verso l’antichità, con una particolare attenzione all’umanità: un primo “umanesimo” precedente al Rinascimento occidentale. Questo cambiamento influenzò anche la Chiesa. Si diffuse la tradizione del lamento funebre per Cristo, caratterizzata da inni che enfatizzavano non la divinità di Cristo, bensì il dolore umano e straziante della Vergine Maria. Uno degli inni del Venerdì Santo, considerato dagli studiosi tra i più belli della letteratura mondiale, è il celebre: “O mia dolce Primavera, mia dolcissima bambina, dove è svanita la tua bellezza?”.
I ricami sacri iniziarono a raffigurare questa scena profondamente umana di lutto materno, oggi nota come Epitafio. L’Epitafio ricamato più pregiato al mondo, realizzato nel XIV secolo a Salonicco, è conservato nel Museo di Cultura Bizantina della città.
Nella tradizione bizantina, l’Epitafio ricamato veniva portato in processione. Durante il dominio ottomano, veniva posto su un catafalco di legno ornato di fiori (kouvouklion), una pratica tipica delle chiese di lingua greca, probabilmente dovuta al fatto che il catafalco originale della Chiesa del Santo Sepolcro di Gerusalemme (distrutta da un incendio nel 1808) fu costruito da greci. Questo rituale riecheggia l’antico culto greco di Adone, dove il suo corpo adornato di fiori veniva portato in processione in primavera: una continuità culturale che si estende per millenni.
CHIESA DI SANTA SOFIA (DELLA SAGGEZZA DI DIO)
Questo sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO, una delle chiese più antiche e significative di Salonicco, rimane la cattedrale metropolitana della città. Costruita a metà del VII secolo sulle rovine di una basilica paleocristiana (probabilmente distrutta da un terremoto), fu originariamente dedicata a San Marco, ma riconsacrata a Cristo come Santa Sofia (“Divina Sapienza”), a imitazione della celebre chiesa di Costantinopoli. Servì come chiesa metropolitana della città fino al 1524, quando divenne una moschea. Dopo un incendio nel 1890, i restauri del bizantinista Charles Diehl riportarono alla luce uno splendido mosaico del IX secolo raffigurante l’Ascensione di Cristo nella sua cupola.
CHIESA DI PANAGIA CHALKEON (VERGINE MARIA DEI BOTTAI)
Questa chiesa bizantina dell’XI secolo, anch’essa patrimonio UNESCO, si trova vicino a Piazza Aristotele, sotto l’antica agorà romana di Salonicco. Prende il nome dai bottai (chalkeis) che storicamente vi lavoravano e fu fondata nel 1028 dal protospatore Cristoforo, un funzionario bizantino. Classica chiesa a croce inscritta in un quadrato con cupola, tipica della dinastia macedone, riflette le tendenze architettoniche di Costantinopoli. La tomba di Cristoforo si trova probabilmente all’interno della sua camera a volta.
CHIESA DI SAN NICOLA DEI TRANOS
Un tempo situata in via Mitropoleos Gennadiou, la chiesa originale fu distrutta dall’incendio del 1917. Ricostruita nel 1935 come dipendenza del Monastero di Santa Teodora, l’odierna piccola chiesa è un’oasi nascosta nel centro della città.
MONASTERO DI SANTA TEODORA
Situato in via Ermou, questo monastero era originariamente dedicato a Santo Stefano. Teodora, una nobildonna di Egina di 25 anni, divenne monaca qui con la figlia Teopisti. Dopo la sua morte, miracoli e la mirra che sgorgava dalle sue reliquie trasformarono il monastero in un importante luogo di pellegrinaggio. Nonostante le conquiste ottomane del 1430, il monastero sopravvisse sotto la protezione di Mara Branković (matrigna di Maometto il Conquistatore). Ospitò 200 monache fino a quando gli incendi del 1890 e del 1917 ne distrussero gran parte, risparmiando solo il campanile settecentesco. Ricostruito nel 1935, oggi ospita il Centro di Studi Agiografici (dal 1981).
CHIESA METROPOLITANA DI SAN GREGORIO PALAMAS
Dedicata all’arcivescovo di Salonicco del XIV secolo, questa chiesa ha sostituito la chiesa di San Demetrio del XV secolo, distrutta dall’incendio del 1890. Progettata da Ernst Ziller e completata da Xenophon Paionidis nel 1914, fonde elementi bizantini con un’architettura eclettica, distinguendosi come la prima chiesa post-ottomana di Salonicco con una cupola (precedentemente vietata per gli edifici cristiani). I suoi affreschi, dipinti da Nikos Kessanlis, sono stati rifatti dopo il terremoto del 1978. La chiesa custodisce le reliquie di San Gregorio e una cripta sotto l’altare, ora adibita a spazio espositivo sulla lotta macedone.
