Ροτόντα

Η Ροτόντα είναι ένα από τα επιβλητικότερα μνημεία της Θεσσαλονίκης και από τα σημαντικότερα της Ρωμαϊκής περιόδου στην Ευρώπη. Με την αρχιτεκτονική της δύναμη και τα απαράμιλλης τέχνης εντοίχια ψηφιδωτά στο εσωτερικό της, αποτελεί ένα μνημείο ιδιαίτερο, που ισορροπεί μοναδικά ανάμεσα στον ειδωλολατρικό και τον χριστιανικό κόσμο. Ιδρύθηκε στις αρχές του 4ου μ.Χ. αιώνα, πιθανότατα ως ναός της αρχαίας λατρείας ή ως μαυσωλείο του Μεγάλου Κωνσταντίνου και βρίσκεται στον άξονα της πομπικής οδού, που συνέδεε τη θριαμβική αψίδα του Γαλερίου με το Ανακτορικό συγκρότημα, κοντά στη σημερινή Πλατεία Ναυαρίνου. Το κυκλικό και στεγασμένο με θόλο εμβληματικό μνημείο έχει ύψος 29,80 μέτρα, διάμετρο 24,50 μέτρα, πλάτος τοίχων 6,30 μέτρα και μπορεί αρχιτεκτονικά να συγκριθεί μόνο με το Πάνθεον στη Ρώμη. Λίγο μετά την ανέγερσή της, μετατράπηκε σε χριστιανικό ναό αφιερωμένο στους Αγίους Ασωμάτους ή Αρχαγγέλους. Υπήρξε Μητρόπολη της Θεσσαλονίκης από το 1524 έως το 1591, οπότε και μετατράπηκε σε τζαμί από τους Οθωμανούς κατακτητές μέχρι την απελευθέρωση της πόλης το 1912. Η αφιέρωσή του μνημείου στον Άγιο Γεώργιο οφείλεται στη γειτονική, μικρή, ομώνυμη εκκλησία. Σήμερα η Ροτόντα, με ιστορία πάνω από 1700 χρόνια, είναι ταυτόχρονα ναός και πολιτιστικό – αρχαιολογικό μνημείο, στο οποίο συνδυάζεται η εκκλησιαστική λειτουργία με την τουριστική επίσκεψη και τη φιλοξενία πολιτιστικών εκδηλώσεων, που ταιριάζουν στο χαρακτήρα και την ιστορία του μνημείου.