LA SEMANA SANTA
ENCUENTRO DE LOS EPITAFOS EL VIERNES SANTO
El Viernes Santo, a las 21:00 horas, tendrá lugar la Gran Procesión de 5 Epitafios Históricos procedentes de iglesias del centro de Tesalónica. El evento se celebrará en la Plaza Aristóteles, donde los 5 epitafios llegarán en procesión acompañados por una multitud de fieles, bandas filarmónicas, cantores y sacerdotes. Los epitafios pertenecen a las iglesias de:
Santa Sofía (de la Sabiduría Divina)
San Gregorio Palamás
Panagia Chalkeon (Virgen María de los Herreros)
Santa Teodora
San Nicolás de Tranos
INFORMACIÓN GENERAL SOBRE LOS EPITAFOS
Desde principios del segundo milenio d. C., el Imperio Bizantino experimentó un cambio cultural hacia la Antigüedad, con un enfoque en la humanidad: un humanismo temprano, anterior al Renacimiento occidental. Este cambio también influyó en la Iglesia. Surgió la tradición del luto por Cristo muerto, marcada por himnos que enfatizaban no la divinidad de Cristo, sino el dolor humano y desgarrador de la Virgen María. Uno de los himnos del Viernes Santo, considerado por los estudiosos entre los mejores de la literatura universal, es el conocido: «¡Oh, mi dulce primavera, mi dulcísima hija, ¿dónde se ha desvanecido tu belleza?».
Los bordados de las iglesias comenzaron a representar esta escena profundamente humana de duelo maternal, conocida hoy como el Epitafio. El Epitafio bordado más exquisito del mundo, elaborado en Tesalónica en el siglo XIV, se conserva en el Museo de Cultura Bizantina de la ciudad.
Según la tradición bizantina, el Epitafio bordado se llevaba en procesión. Durante el dominio otomano, se colocaba sobre una litera de madera adornada con flores (kouvouklion), una práctica exclusiva de las iglesias de habla griega, probablemente debido a que los griegos construyeron la litera original en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén (destruida por un incendio en 1808). Este ritual evoca el antiguo culto griego a Adonis, cuyo cadáver, engalanado con flores, era llevado en procesión durante la primavera: una continuidad cultural que abarca milenios.
IGLESIA DE SANTA SOFÍA (DE LA SABIDURÍA DIVINA)
Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una de las iglesias más antiguas e importantes de Tesalónica, sigue siendo la Catedral Metropolitana de la ciudad. Construida a mediados del siglo VII sobre las ruinas de una basílica paleocristiana (probablemente destruida por un terremoto), originalmente se llamaba San Marcos, pero fue rededicada a Cristo como Santa Sofía («Sabiduría Divina»), imitando a su homóloga de Constantinopla. Sirvió como iglesia metropolitana de la ciudad hasta 1524, cuando se convirtió en mezquita. Tras un incendio en 1890, las restauraciones realizadas por el bizantinista Charles Diehl revelaron un impresionante mosaico del siglo IX de la Ascensión de Cristo en su cúpula.
IGLESIA DE LA PANAGIA CHALKEON (VIRGEN MARÍA DE LOS COBREROS)
Esta iglesia bizantina del siglo XI, también Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, se encuentra cerca de la Plaza Aristóteles, bajo el antiguo ágora romana de Tesalónica. Recibe su nombre de los cobreros (chalkeis) que históricamente trabajaban aquí y fue fundada en 1028 por el protospatario Cristóforo, un funcionario bizantino. Esta iglesia clásica de planta de cruz inscrita en un cuadrado y con cúpula, perteneciente a la dinastía macedonia, refleja las tendencias arquitectónicas de Constantinopla. Es probable que la tumba de Cristóforo se encuentre en su cámara abovedada.
IGLESIA DE SAN NICOLÁS DE TRANOS
Originalmente ubicada en la calle Mitropoleos Gennadiou, la iglesia original fue destruida en el incendio de 1917. Reconstruida en 1935 como dependencia del Monasterio de Santa Teodora, la pequeña iglesia actual es un oasis escondido en el centro de la ciudad.
MONASTERIO DE SANTA TEODORA
Situado en la calle Ermou, este monasterio estaba originalmente dedicado a San Esteban. Teodora, una noble de Egina de 25 años, ingresó como monja aquí junto a su hija Teopisti. Tras su muerte, los milagros y la mirra que emanaba de sus reliquias lo convirtieron en un importante lugar de peregrinación. A pesar de las conquistas otomanas de 1430, el monasterio sobrevivió bajo la protección de Mara Branković (madrastra de Mehmed el Conquistador). Albergó a 200 monjas hasta que los incendios de 1890 y 1917 destruyeron gran parte del edificio, salvándose únicamente su campanario del siglo XVIII. Reconstruida en 1935, actualmente alberga el Centro de Estudios Hagiográficos (desde 1981).
IGLESIA METROPOLITANA DE SAN GREGORIO PALAMAS
Dedicada al arzobispo de Tesalónica del siglo XIV, esta iglesia reemplazó a la iglesia de San Demetrio del siglo XV, destruida en el incendio de 1890. Diseñada por Ernst Ziller y finalizada por Xenophon Paionidis en 1914, combina elementos bizantinos con una arquitectura ecléctica, destacando por ser la primera iglesia de Tesalónica posterior al Imperio Otomano con cúpula (anteriormente prohibida para edificios cristianos). Sus frescos, pintados por Nikos Kessanlis, fueron restaurados tras el terremoto de 1978. La iglesia alberga las reliquias de San Gregorio y una cripta bajo su altar, que ahora es un espacio de exposiciones sobre la lucha macedonia.
